Nouvelles

Jan 02, 2024

F1 News: Christian Horner trouve une doublure argentée dans les luttes de Sergio Pérez

Classé sous: Sergio Pérez a eu du mal ces dernières semaines, mais son patron de Red Bull

Classé sous :

Sergio Pérez a eu du mal ces dernières semaines, mais son patron de Red Bull pense que cela pourrait être une bonne chose

Si vous achetez quelque chose à partir d'un lien SB Nation, Vox Media peut gagner une commission. Voir notre déclaration d'éthique.

Après les premières courses de la saison 2023 de Formule 1, il semblait que les fans étaient en réserve pour un véritable combat pour le titre au sommet du classement des pilotes. Alors que Max Verstappen était en tête du classement comme beaucoup s'y attendaient, son coéquipier Red Bull Sergio Pérez lui mordillait les talons. Grâce à un bon début de saison de Perez - qui a vu le pilote terminer deuxième à Bahreïn et à Miami, et remporter des victoires en Arabie saoudite ainsi qu'en Azerbaïdjan - Pérez a participé au sixième Grand Prix de la saison, le Grand Prix de Monaco, juste 14 points derrière Verstappen.

Les choses semblent bien différentes maintenant.

On s'attendait à ce que Pérez réduise davantage cette avance à Monaco, sinon l'attrape carrément, compte tenu de ses prouesses sur les pistes de rue. Avec le surnom de "King of the Streets" dans sa poche, et ayant gagné à Monaco il y a une saison, il y avait une fenêtre pour Pérez pour faire une énorme déclaration à Monte Carlo.

Au lieu de cela, il n'a pas réussi à sortir de la Q1 samedi et a été contraint de commencer à l'arrière du peloton, pour finalement rentrer en boitant dimanche en P16.

Puis à Barcelone, Pérez a de nouveau eu du mal en qualifications, ne parvenant pas à se qualifier pour Q3. Il a commencé 11e sur la grille, et alors qu'il progressait jusqu'à une quatrième place, il a vu Verstappen remporter une nouvelle victoire. Plus inquiétant peut-être ? Le fait que George Russell a commencé derrière lui en P12, mais a terminé sur le podium en troisième.

C'était la première fois qu'un pilote partait derrière une Red Bull cette saison et terminait devant eux sur la piste.

Maintenant, l'écart entre Verstappen et Pérez a grimpé à 53 points, et au lieu de regarder devant, Pérez pourrait avoir besoin de regarder dans le rétroviseur. A son départ de Miami, le pilote Red Bull avait 30 points d'avance sur Fernando Alonso.

À l'heure actuelle, Alonso n'est qu'à 18 points derrière lui pour la deuxième place.

La récente performance a jeté une lumière crue sur Pérez, certains allant jusqu'à remettre en question sa sécurité d'emploi. Dans un récent épisode du podcast Checkered Flag sur la BBC, l'ancien mécanicien de McLaren, Marc Priestley, a remis en question non seulement la forme récente de Perez, mais s'il arriverait à la fin de la saison avec Red Bull.

"Avec Pérez, je ne sais pas s'il a perdu confiance ces dernières semaines - il a été question d'un combat pour le championnat il y a à peine deux courses", a déclaré Priestley. "Maintenant, les gens remettent même en question son droit d'être dans cette voiture. Peut-il même se rendre jusqu'à la fin de la saison ? Je pense donc qu'il y a un impact psychologique solide avec ce qui se passe avec Sergio Pérez, de son côté du garage."

Alors que ses efforts pour terminer quatrième à Barcelone étaient notables, Priestley le considérait toujours comme une déception. "C'était une bonne reprise dans un sens, en ce sens qu'il est arrivé quatrième, mais il est dans une voiture qui, tout ce qui n'est pas sur le podium, doit être décevant."

Cependant, l'homme que Pérez doit le plus impressionner, le directeur de l'équipe Christian Horner, a trouvé une doublure argentée surprenante dans les récentes difficultés de son pilote.

"Je pense que si vous regardez les points maintenant, il y a un grand écart entre les deux… Je pense que cela devrait plutôt lui enlever la pression", a déclaré Horner dans une interview avec Sky Sports. "Il n'a plus rien à perdre maintenant, et je pense qu'il a juste besoin de se détendre, qu'il peut respirer et juste conduire comme nous savons qu'il est capable de le faire, comme il l'a fait en Azerbaïdjan et lors de certaines des premières courses cette année."

Pour sa part, Pêrez reconnaît les récents faux pas et cherche à revenir plus fort lors du Grand Prix du Canada la semaine prochaine. S'exprimant après le Grand Prix de Monaco, Pérez a admis son erreur lors des qualifications et l'a qualifiée d '"inacceptable".

"Nous avons payé le prix de mon erreur [en qualifications]. Cela a été très coûteux et je dois juste m'excuser auprès de toute l'équipe car c'est inacceptable d'avoir ce genre d'erreur", a déclaré le pilote Red Bull. "Je dois passer à autre chose, en tirer des leçons. Je ne peux pas me permettre un autre zéro [points] dans le championnat."

Après sa quatrième place en Espagne, Pérez avait ceci à dire. « C'est ce que c'est. Je pense que si nous voulions terminer plus haut, nous avions besoin d'une bien meilleure qualification, alors j'ai hâte d'être à Montréal maintenant », a déclaré Pérez. "Je pense que surtout après celui-ci, nous devons analyser, nous assurer que nous comprenons ce qui s'est passé et nous assurer que nous revenons [back] fort."

Horner a également trouvé des doublures argentées dans sa performance.

"Il cherchait ce podium à la fin de la course là-bas", a déclaré Horner. "Il a perdu un peu de terrain dans le premier tour, mais sa récupération tout au long de la course a été très, très forte. Il s'est juste qualifié hors position et je pense que s'il s'était qualifié en position, il aurait été là aujourd'hui. Je pense qu'il peut retirer du positif de son rétablissement aujourd'hui."

Ces points positifs, de l'avis de Horner, sont quelque chose sur lequel Pérez peut s'appuyer.

Même s'il fait face à une situation délicate en pilotant aux côtés de son coéquipier.

"Être le coéquipier de Max Verstappen… N'enlevez rien, il n'y a pas de pilote aujourd'hui, je crois, qui aurait battu Max dans cette voiture aujourd'hui", a déclaré Horner à Sky Sports. "Il affronte un pilote qui est au top de sa forme, et c'est très dur.

"Checo, mentalement, c'est une chose vraiment difficile à gérer. Mais comme je l'ai dit, je pense maintenant, il y a cette séparation dans les points, qui peut en fait lui enlever un peu la pression, et l'attente qu'il se met, il doit abandonner cela maintenant et être libre de conduire."

Qu'il revienne en forme lors du Grand Prix du Canada la semaine prochaine, cependant, est une autre question. Pérez n'a pas encore terminé dans les points à Montréal depuis qu'il a rejoint Red Bull – il a abandonné au tour 8 il y a une saison avec une panne de boîte de vitesses – et sa dernière finition dans les points au Grand Prix du Canada est revenue en 2017, alors qu'il conduisait pour Forcer l'Inde.

Pourtant, peut-être que cette liberté de conduite le propulsera vers un bien meilleur résultat le week-end prochain.