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May 29, 2023

De nouveaux bâtiments pourraient être moins meurtriers pour les oiseaux de Berkeley

Berkeley exigera bientôt que les grands projets de construction utilisent des matériaux qui

Berkeley exigera bientôt que les grands projets de construction utilisent des matériaux qui empêchent les oiseaux de voler dans les fenêtres et autres surfaces réfléchissantes – bien que les réglementations ne vont pas aussi loin que les groupes de conservation l'avaient espéré.

Le conseil municipal de Berkeley a approuvé mardi soir une ordonnance créant ces exigences en matière de sécurité des oiseaux, tout en accordant des exemptions aux petits développements résidentiels et aux projets de logements abordables, ainsi qu'aux rénovations de structures historiques, invoquant des préoccupations concernant la disponibilité des matériaux et leur coût supplémentaire. L'ordonnance comprend un engagement à reconsidérer ces exemptions dans les trois prochaines années.

Selon les estimations de la Golden Gate Audubon Society, des centaines de milliers d'oiseaux meurent chaque année de collisions avec les vitres des maisons, des appartements et des immeubles de bureaux de Berkeley.

Glenn Phillips, directeur exécutif du groupe, a déclaré que les défenseurs de l'environnement craignaient qu'il n'y ait beaucoup plus de décès d'oiseaux si Berkeley remplissait les mandats de l'État pour construire des milliers de nouvelles maisons au cours des prochaines années sans réglementation sur le verre. Bien qu'elle ne réduise pas le nombre d'impacts mortels d'oiseaux, a déclaré Phillips, la nouvelle ordonnance de la ville devrait empêcher une augmentation catastrophique car elle "protégera fortement" les oiseaux des nouveaux bâtiments qu'elle couvre.

"C'est une victoire pour les oiseaux - j'aurais aimé une plus grande victoire, mais c'est une victoire à coup sûr", a déclaré Phillips. "Nous espérons que cela préparera le terrain … pour que nous revenions et disions:" Nous devons inclure plus de bâtiments afin de pouvoir réduire ce nombre. ""

L'ordonnance de Berkeley exige que les fenêtres et autres caractéristiques "à haut risque" comme les balustrades de balcon transparentes soient fabriquées à partir de matériaux qui présentent moins de menace pour les oiseaux, comme le verre gravé avec des motifs pour les aider à reconnaître la fenêtre comme un objet solide, ou d'autres traitements évalués par l'American Bird Conservancy comme plus sûrs pour la faune.

Le mandat s'applique aux nouvelles constructions résidentielles et commerciales, ainsi qu'aux rénovations, agrandissements ou autres travaux sur des structures existantes nécessitant un permis de construction; les remplacements simples de fenêtres ne sont pas affectés.

Les bâtiments résidentiels de moins de 10 000 pieds carrés de surface de plancher brute ou de 35 pieds de hauteur sont pour la plupart exemptés des exigences, bien qu'ils devraient utiliser des matériaux sans danger pour les oiseaux sur toutes les caractéristiques à haut risque. Les projets où au moins la moitié des logements sont abordables et les propriétés historiques sont entièrement exonérés.

L'ordonnance n'affectera pas non plus les projets actuellement en construction ou dans le pipeline d'approbation de la ville – elle s'appliquera aux nouvelles propositions de développement soumises à partir de fin juillet. Le mandat de rénovation entrera en vigueur en 2025 pour les projets commerciaux et 2028 pour les projets résidentiels.

Des groupes environnementaux ont poussé Berkeley pendant des années à adopter des réglementations sur la sécurité des oiseaux, notant que plusieurs villes environnantes de la région de la baie ont déjà de telles ordonnances et que des dizaines de millions d'oiseaux traversent la région lors de leurs migrations. Des dizaines de personnes qui soutenaient les règles de sécurité ont assisté à la réunion du conseil municipal de mardi, dont plusieurs jeunes militants qui ont décrit l'effort de protection des oiseaux comme une question de sauvegarde de l'environnement pour les générations futures.

"Je ne veux plus d'oiseaux qui meurent - ils font partie de notre écosystème", a déclaré Kameron Winchester, un conférencier du groupe Youth vs. Apocalypse.

Mais alors que les membres du conseil ont déclaré vouloir protéger la faune, plusieurs ont exprimé leur inquiétude quant à l'imposition de l'obligation d'utiliser des fenêtres anti-oiseaux plus coûteuses pour les rénovations domiciliaires ou les projets d'habitation plus petits tels que les chalets et les duplex.

Berkeley a assoupli les règles de zonage et d'autres réglementations dans le but d'encourager les propriétaires à construire ce type de projets comme solution à la crise du logement, et le maire Jesse Arreguín a déclaré qu'il craignait que les constructeurs à petite échelle aient plus de mal à absorber les coûts supplémentaires. que les grands promoteurs d'appartements. Les critiques ont également fait valoir qu'il pourrait être difficile de trouver des dispositifs de sécurité pour les oiseaux pour les petits projets, citant une enquête menée par le personnel de la ville qui a contacté 13 détaillants de matériaux de construction basés à Berkeley et a trouvé les produits non transportés.

"Je crains que les matériaux ne soient pas largement disponibles et que le coût des petits projets puisse affecter négativement la faisabilité financière de ces projets", a déclaré Arreguín. "Soit les choses ne seront pas construites, soit elles devront payer beaucoup plus."

Les partisans d'une réglementation plus stricte sur la sécurité des oiseaux ont fait valoir que le verre représente une petite partie de tout budget de construction et que les constructeurs pourraient compenser des coûts plus élevés en concevant des fenêtres plus petites. Ils soutiennent également que les réglementations de Berkeley auraient pu pousser les fournisseurs à rendre ces matériaux plus largement disponibles.

Il y avait des propositions concurrentes pour la réglementation de la sécurité des oiseaux devant le conseil municipal mardi. La membre du conseil Kate Harrison a proposé une ordonnance plus stricte, basée sur la législation recommandée par la commission de planification de Berkeley, qui aurait appliqué le mandat à des projets plus petits et abordables à partir de 2025. Les membres du conseil Rashi Kesarwani et Susan Wengraf ont proposé des réglementations plus souples qui, entre autres différences, 'ai exempté ces projets et n'a appliqué les exigences de sécurité des oiseaux qu'aux grands morceaux de verre.

Au cours de la discussion de mardi soir, Arreguín a proposé ce qu'il a décrit comme un «compromis» qui modifiait la proposition de Harrison d'exempter les projets de logements plus petits et abordables, ainsi que les structures historiques; le conseil a approuvé cette ordonnance à l'unanimité.

"Nous devons commencer quelque part, et nous commençons d'un très bon endroit", a déclaré Harrison alors que le conseil se préparait à voter pour l'ordonnance. "Mais je ne veux pas supposer que ce seront les coûts pour toujours – à un moment donné, cela deviendra la norme."

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Nico Savidge a rejoint Berkeleyside en 2021 en tant que journaliste principal couvrant l'hôtel de ville. Né et élevé à Berkeley, il a fait ses débuts dans le journalisme à Youth Radio en tant que lycéen au milieu des années 2000. Depuis lors,... Plus par Nico Savidge